Facture impayée : ce qui a marché chez moi

Par Marvin, fondateur et chef d'ANTIK

Je vends mon rhum en direct à des bars et à des cavistes. Je livre, je facture, et parfois j'attends. Longtemps. C'est la partie du métier dont personne ne parle quand on parle de rhum artisanal, alors je vais en parler.

Le mail de relance, ça ne suffit pas

J'ai deux clients en tête. Un bar parisien et un caviste. Deux bons endroits, deux gens corrects, et deux factures qui traînaient depuis des mois.

J'ai fait ce que tout le monde fait. Un mail. Puis un deuxième. Puis un message plus direct. Puis un appel qui tombe sur personne parce que c'est le rush du service.

Rien. Pas de mauvaise foi, pas de refus, juste une facture qui descend dans la pile pendant que le reste passe devant. Un mail, ça s'ignore sans y penser.

Le recommandé avec accusé de réception

Pour le bar, j'ai fini par envoyer un recommandé avec AR. Pas une mise en demeure d'avocat, pas de menace, juste la facture et la demande de règlement, en recommandé.

Il a payé.

Dix jours plus tard j'ai fait pareil pour le caviste. L'AR est parti un mercredi, le paiement est tombé le vendredi de la semaine suivante. Deux sur deux, et plus un seul impayé chez moi.

Je pense pas que ce soit magique. Ce qui change, c'est qu'un recommandé oblige quelqu'un à se déplacer, à signer, et à décider. Un mail, tu le laisses mourir. Un AR, tu l'as dans les mains.

Ce que ça coûte, et ce que ça change dans la relation

Un recommandé avec AR, c'est quelques euros et un passage à la poste. À côté d'une facture de plusieurs centaines d'euros qui dort depuis trois mois, la question se pose même pas.

Le vrai coût, il est ailleurs. Envoyer un recommandé à un client, ça monte d'un cran, et faut assumer que la relation peut se refroidir. Moi j'ai fait le choix inverse de ce qu'on conseille en général : une fois payé, je suis pas revenu dessus. Pas de reproche, pas de « la prochaine fois ». Je reprends la conversation sur le produit, sur la nouvelle recette, sur le réassort. Ce que je voulais c'était l'argent, pas avoir raison.

Je suis aussi de l'autre côté

Faut que je le dise, sinon cet article serait malhonnête.

Pendant que je relançais mes deux clients, j'ai reçu une mise en demeure de mon assureur. Une somme que j'aurais dû sortir en mars et que j'avais pas. J'ai appelé, j'ai demandé un délai, et ils me l'ont accordé parce qu'ils avaient déjà été patients.

Donc je sais très bien ce qu'il y a derrière une facture qu'on paie pas. C'est rarement du mépris. C'est de la trésorerie qui manque et un choix à faire entre plusieurs lignes le même mois. C'est exactement pour ça que je relance sans agresser, mais que je relance quand même. Si je le fais pas, c'est moi qui suis en retard sur la ligne suivante.

Ce que j'ai retenu

Relancer tôt et sans y mettre d'émotion. Ne pas confondre un client qui a un trou de trésorerie et un client qui se moque de vous, la plupart sont dans le premier cas. Et garder le recommandé pour le moment où les mails ont visiblement arrêté d'exister.

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